大仏殿 | 東大寺-御朱印

如意輪観音坐像【重要文化財】

虚空蔵菩薩に引き続き、大仏さんを向かいて見て右脇に安置されているのが「如意輪観音」で、「にょいりんかんのん」と読みます。

この仏様は少し風変わりな仏様で、一般の庶民が祈りを捧げると財宝を与え、僧侶が祈りを捧げると福徳を授けてくださるそうです。

奈良時代にもっとも信仰が寄せられた仏様で、現世ご利益として厄災消除、健康長寿のご利益を授けていただけます。

蓮に座して造像されている時は、大抵、両足の裏側を合わして座し、右手を頬に当てています。

これは救済の方法を考えている姿を示していると云われています。

本像の造立も上記、虚空蔵菩薩坐像と同じく、京都の仏師「山本順慶」の一門と、大阪の仏師「椿井賢慶」の一門により、約30有余年のときを経て1752年（宝暦2年/江戸時代）に完成しています。

通例であれば大仏さん（盧舎那仏）の脇侍には「文殊菩薩」と「普賢菩薩」が配されるのですが、この東大寺大仏殿の大仏さんの脇侍に限っては、「如意輪観音像」と「虚空蔵菩薩像」が脇侍として配されています。

この謎は現在に至っても解明されることなく、東大寺の七不思議にも数えられるようです。